A saúde oral não está separada da saúde geral, mas manter a saúde oral é definitivamente difícil e diferente na velhice. Apesar de poucos idosos terem uma situação física e/ou mental que exija um interesse particular no local de trabalho dentário, não se deve presumir que toda a comunidade de idosos partilha estas circunstâncias. Para alcançar a saúde, é necessário conhecer poucos aspectos da velhice. No devido tempo, os tecidos corporais de idosos endurecem, a recolha de produtos residuais nas células do corpo e a perda de lubrificação conduzem a uma deterioração das funções de vários órgãos. Existem amplas evidências de que a periodontite é um factor de risco para certas doenças sistémicas, e a saúde oral prejudicada tem sido associada a mastigação e problemas nutricionais, especialmente entre os idosos, com efeitos altamente negativos na sua qualidade de vida. Embora um protocolo específico deva ser adaptado para satisfazer as necessidades únicas de cada paciente, existem certos factores comuns ao segmento da população idosa que podem influenciar estes protocolos.