<p>Le r&eacute;cit se situe &agrave; Lima (au P&eacute;rou) et dans les environs. Trois communaut&eacute;s y cohabitent : les espagnols successeurs des conquistadors y constituent la noblesse locale, les indiens sont dans des positions subalternes et les m&eacute;tis en situation interm&eacute;diaire, mal vus &agrave; la fois des espagnols et des indiens. Le juif Samuel a promis, contre une somme de 100 000 piastres, d&rsquo;accorder sa fille Sarah comme &eacute;pouse au riche m&eacute;tis Andr&eacute; Certa. Mais Sarah - qui est fort attir&eacute;e par la religion catholique - est amoureuse du jeune chef indien Martin Paz. &Agrave; la suite d&rsquo;une altercation avec Andr&eacute; Certa qu&rsquo;il a bless&eacute;, Martin Paz doit s&rsquo;enfuir : il s&egrave;me ses poursuivants en plongeant dans la rivi&egrave;re ; tous le croient mort mais il trouve refuge aupr&egrave;s du noble espagnol Don Vegal qui le prend en amiti&eacute; et sous sa protection. Les indiens, ses cong&eacute;n&egrave;res, le croient mort aussi ; ils sont en train de fomenter une r&eacute;volte, et lui en veulent pour avoir port&eacute; pr&eacute;judice &agrave; leur projet &agrave; cause d&rsquo;une femme.</p>