La disabilità è una limitazione funzionale o strutturale dell'individuo causata da una menomazione fisica, mentale o sensoriale (Driedger 1991). Esistono vari gruppi di disabilità: ipovedenti, ipoacusici, cognitivi, disturbi del linguaggio, disabilità intellettive e fisiche. La disabilità è definita come qualsiasi limitazione o mancanza (derivante da una menomazione) della capacità di svolgere un'attività nel modo o nell'intervallo considerato normale per l'umanità (OMS 1980). Pertanto, la disabilità rappresenta un disturbo a livello della persona. Nel 1980, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato la disabilità utilizzando la Classificazione Internazionale delle Menomazioni, Disabilità e Handicap. Il quadro è stato rivisto nel 2001 utilizzando la Classificazione Internazionale del Funzionamento per includere tre componenti principali: funzioni e struttura del corpo, attività e partecipazione e fattori ambientali (Useh, Moyo & Munyonga 2001; OMS 2001).