Yoshinakas Vormarsch war unaufhaltsam. Gestartet in der bergigen Region Kiso in der Provinz Shinano, drang er in atemberaubender Geschwindigkeit zur Nordischen Küstenregion vor und eroberte die Provinzen Echigo und Ettschu. Yoshinaka wollte als Erster der Minamotos in die Hauptstadt einmarschieren. Der andere Minamoto, Yoritomo, erhob jedoch den Machtanspruch als das Stammesoberhaupt und griff Yoshinaka an. Yoshinaka konnte zum Erreichen seines großen Ziels nicht auch noch gegen Yoritomo kämpfen. Also Yoshinaka nahm Yoritomos Vorschlang zum Waffenstillstand an, musste aber demütigende Bedingungen schlucken und seinen Sohn als Geisel nach Kamakura geben. Danach schlug Kisos Armee mit gewaltiger Wucht Tairas große Armee zurück. Mit den berühmten Schlachten von Kurikara, Ataka und Shinohara kam für Yoshinaka die Wende. Nach dem Sieg rückte Kisos Armee entlang der Küste des Japanischen Meers durch Kaga und Echizen vor. Yoshinakas Einmarsch in die Hauptstadt stand kurz bevor.