La discussione sullo sviluppo territoriale è emersa dopo il processo di globalizzazione, quando l'intero ambiente internazionale ha fornito questo nuovo approccio. In questo periodo si è intensificato il processo di decentramento del potere statale, poiché si proponeva di "eliminare" i confini nazionali; il locale, e non più il nazionale, diventava il fulcro delle politiche. Negli anni '90, in Brasile si iniziarono ad attuare politiche di sviluppo rurale decentralizzate, con l'obiettivo di superare il sottosviluppo attraverso dinamiche locali, cioè realizzate in base alle capacità locali, in modo endogeno. Il decennio successivo ha visto l'inizio di una proposta diversa, un progetto di sviluppo territoriale con un approccio intercomunale in cui lo Stato interviene fortemente, opponendosi alla teoria egemonica del mainstream. Il presente lavoro si propone di analizzare queste politiche di sviluppo territoriale per vederne le potenzialità e i limiti, basandosi sull'ultimo programma governativo, Territori di cittadinanza.