Im Zusammenhang mit der Liquidität herrscht ein erhebliches Maß an Verwirrung und Ungenauigkeit. Die Identifizierung und Unterscheidung der verschiedenen Bedeutungen von Liquidität ist ein wesentlicher Schritt zur Klärung des Themas. Im Geschäftsleben, in der Wirtschaft oder bei Investitionen ist die Marktliquidität die Fähigkeit eines Marktes, einen Vermögenswert schnell zu verkaufen, ohne seinen Preis stark (oder überhaupt) senken zu müssen. Entsprechend ist die Marktliquidität eines Vermögenswerts (oder einfach "die Liquidität eines Vermögenswerts") die Fähigkeit des Vermögenswerts, schnell verkauft zu werden, ohne seinen Preis stark senken zu müssen. Bei der Liquidität geht es darum, wie groß der Kompromiss zwischen der Geschwindigkeit des Verkaufs und dem Preis, zu dem er verkauft werden kann, ist. Auf einem liquiden Markt ist der Kompromiss gering: Ein schneller Verkauf wird den Preis nicht stark senken. Auf einem relativ illiquiden Markt erfordert ein schneller Verkauf eine gewisse Preissenkung.