Estudar a família, a unidade central da sociedade, pode ser considerado como estudar a sociedade em geral. Isto deve-se à posição crucial da família em todos os níveis do sistema da sociedade. Não existe nenhum sistema ou instituição na sociedade que não esteja ligado à família. A própria família é uma pequena sociedade em que todos os sistemas funcionam à sua volta. A família é um lugar para: Educação - onde os membros aprendem uns com os outros; Economia - onde se realizam a produção e o consumo; Política - onde existe uma relação de poder entre os membros; Religião - onde os membros prestam culto em conjunto; Media e comunicação - onde os membros trocam informações.